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第36章 南楚 废王马希广（第3页）

徐仲盯着满地碎陶片看了半晌："先活过这个冬天吧。潭州城里还有五万张嘴等米下锅，朗州那边马光惠的残部投了南唐，北边赵匡胤的探子已经摸到岳州了。"他解下佩刀扔给我，"马希广，你现在流的每一滴汗，都得对得起你摔碎的那个王印。"

那夜之后，我当真像换了个人。每天四更天就爬起来看塘报，跟老农学怎么算亩产，甚至亲自去修被二哥挖断的水渠。徐仲说我中了邪，我说我是怕夜里闭眼看见三个哥哥的血脸。

转年开春，南唐突然发兵攻朗州。我在议事厅拍桌子："打！当年父王能打退他们三次，我们..."徐仲冷笑着打断我："你父王那时候有八万精兵，现在武安军能凑出两万喘气的就不错了。"满屋子将领低头玩刀穗，我后脖颈的汗顺着脊梁往下淌。

最后是管盐铁的刘司马出了个馊主意："不如请中原朝廷调停？"我抓起茶碗要砸，想起父王当年摔的那个青瓷碗，硬生生改成轻拿轻放："马家子孙宁可站着..."徐仲突然咳嗽一声："主上，听说赵匡胤最近在找玉雕师傅修传国玺。"

我愣是把后半句咽了回去，当晚派使臣往汴梁送了十车辰州朱砂。两个月后，南唐居然真退兵了。徐仲看着国书直嘬牙花子："赵匡胤这招高明啊，既赚了咱们的朱砂，又白得个调停的好名声。"我把国书扔进火盆："能喘口气就行。"

喘息的机会比潭州春天的柳絮还短。仲夏夜我正批奏折，烛火突然爆响。抬头看见徐仲满脸是血冲进来："马希萼反了！"我手一抖，朱笔在折子上拉出老长一道红痕。

这个马希萼是我五哥，当年三哥夺位时他主动请缨去守边关。徐仲抹了把脸上的血："那王八蛋带着五溪蛮兵破了辰州，扬言要拿你人头祭三哥。"我盯着案头将灭未灭的蜡烛："徐将军，咱们还有多少兵？"徐仲沉默半天，说了个数："算上伙夫，八千三。"

仗打到立冬，潭州城外二十里已经能看见蛮兵营火。我在城头督战时，徐仲指着远处黑压压的群山说："当年你父王就是在那里伏击南唐军。"我说是啊，父王当年有八万人，咱们现在连八千都凑不齐。徐仲忽然笑了："知道当年为什么输给南汉吗？你二哥把军粮换成砂石那事儿，我也有份。"

我没接话，因为看见马希萼的帅旗从山坳转出来了。那面绣着黑虎的大旗我认得，是父王当年亲手赐给五哥的生日礼。徐仲突然往我怀里塞了个布包："真守不住就往衡山跑，找慈云观的老道。"我打开布包，里头是摔缺角的楚王印和半块虎符。

当天夜里，蛮兵开始攻城。我蹲在内城粮仓门口数麻袋，数到第七遍的时候，徐仲的亲兵踉跄着扑进来："将军...将军战死了！"我接着数第八遍，数完才问："尸首呢？"亲兵哇地哭了："被蛮子挑在枪尖上..."我抓起把麦子塞嘴里嚼，满嘴腥甜，才发现咬破了舌头。

马希萼破城那日，我在王府正厅擦剑。擦到第三遍时听见宫门轰然倒塌，抬头看见五哥的金甲反射着雪光。我把缺角王印系在腰间，冲他笑："五哥，记得八岁那年你带我捉蟋蟀吗？"马希萼的刀顿了顿："广弟，现在说这个..."我猛地掀翻香案，石灰粉迷了他亲兵的眼，转身就往密道跑。

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密道出口在湘江边的芦苇荡，我钻出来时浑身都是腥泥。对岸潭州城冒着黑烟，江面上飘着百姓的尸首。我攥着半块虎符往南跑，跑到衡山脚下实在没力气了，眼前一黑栽进个道士怀里——正是当年说我"命里带煞"的老道。

老道把我拽进慈云观的时候，我腰间的王印硌得肋骨生疼。他扒了我那身臭烘烘的锦袍，扔过来件灰布道袍："马居士，从今往后世上没有楚王了。"我攥着王印不撒手，老道往我手心拍了个冷馒头："攥着吧，这玩意现在不如半块馍顶饿。"

我在道观后厨劈了三个月柴，手上的血泡刚结成茧，山下就传来消息：马希萼在潭州称王不到半年，被六弟马希崇毒死了。送菜的老汉说得唾沫横飞："新楚王请了南唐兵来镇场子，结果人家直接把潭州城占了！"我往灶膛里塞柴火，火苗蹿起来映着王印的缺口——这劳什子如今连烧火棍都不如。

乾佑三年开春，南唐军搜山抓到我的时候，我正在给菜地浇粪。领头的校尉拿枪尖挑开我乱糟糟的头发，跟画像对了半天，扭头吐了口痰："真他妈晦气，还当能逮条大鱼。"他们把我扔进衡山脚下的土院子，临走前校尉踹翻粪桶："马王爷，您这辈子就在这儿跟屎尿打交道吧。"

这破院子比当年潭州别院还小，墙角歪着棵半死不活的枣树。头半年我天天蹲在树底下数蚂蚁，数到第九千八百七十六只时，南唐换了新皇帝。来送饭的瘸腿兵丁说："您那五溪蛮的老对头马希崇，现在在南唐宫里跳祝酒舞呢。"我把窝头掰碎了喂蚂蚁："跳得好，该赏。"

建隆元年的雪特别大，压塌了我半边屋顶。半夜冻醒时，看见个黑影蹲在炕头。我摸出枕头底下藏的半块瓦片，黑影突然开口："主上，是末将。"油灯点亮时我差点没认出徐仲——他左眼成了个血窟窿，棉袄里絮的是稻草。"将军不是..."我嗓子眼发紧。徐仲从怀里掏出个油纸包，里头是半只烧鸡："当年末将是装死，让蛮子捅了个对穿。"他掀开衣襟，肚皮上碗大的疤还泛着红。

那晚我们蹲在漏风的灶房啃鸡骨头。徐仲说南唐军现在忙着跟赵匡胤较劲，顾不得我这废人："主上跟末将走吧，去岭南投南汉。"我嘬着鸡骨头摇头："当年二哥打南汉折了三万人，我隔着江都能听见冤魂哭。"徐仲突然把鸡骨头摔地上："马希广！你他妈真当自己是道士了？"我接着嘬骨头缝里的油星："徐哥，你看我这模样，像王还是像鬼？"

开春时徐仲又来了，背着个浑身是血的年轻人："这是七公子马希晟，刚从潭州逃出来。"那孩子昏迷中还攥着把断剑，掌心皮肉和剑柄锈在了一起。我给他换药时发现他后颈有块胎记——跟当年暴毙的大哥一模一样。

马希晟能下地那天，跪在枣树底下要认我当义父。我把王印塞他怀里："拿着这破石头往北跑，找赵匡胤。"孩子哭得鼻涕冒泡："叔父跟我一起走！"我踹了他一脚："马家总得留个种，滚！"徐仲连夜把他送下山，回来时拎着坛酒："我在潭州城外杀了六个南唐哨兵。"我俩喝到东方发白，徐仲突然说："当年你要肯走，现在..."我接话："现在坟头草都三尺高了。"