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第８回 绣花愿招豪侠婿 仁贵怒打出山虎（第2页）

仁贵想罢，暗道：“不如回家去罢，将将就就苦度了日子。何苦在此受惊恐！”

正在思想，后面李庆红与姜氏兄弟三人，一齐赶上前来说：“薛哥，我们四人同来投军，偏偏不用哥哥。日后开兵打仗，没有哥哥在内，叫兄弟们也无兴趣，不如我们退回风火山，同为草寇罢。”仁贵说：“兄弟们又来了。为兄穿白触怒了大老爷，所以不用。你等总爷喜得隆宠，后来功名如在反掌之中，为什么复去做绿林响马？这个断断使不得。”三人说：“既如此，哥哥此去改换衣服，再来投军，小弟们在此候望。”仁贵说：“嗳，兄弟，我二次投军，尚不收用，此乃命贱，再来也无益了。若是兄弟思念今日结拜之情，后来功名成就，近得帝皇，在圣驾前保举一本，提拔为兄就为万幸了。”三位弟兄齐道：“这个何消说得。如此，哥哥小心回家，再图后会。”仁贵应声：“晓得。”别了三位弟兄，到饭店中取了行囊，即闷闷上路而去。

单讲三弟兄回到总府衙门，送了中军盔甲银，在旗牌房内周青见礼，大家细谈出身之事，对薛礼二次投军不用，叹息良久。大家说：“我们都是结义兄弟了，自后同心协力，不可欺兄灭弟就是了。”且按下不表。

再讲仁贵自别李、姜三位弟兄，闷闷不乐，到饭店歇了一宵，次早就行。不上四五里路，但见树木森森，两边多是高山，崎岖难行，山脚下立一石碑，上写着：“此处金钱山，有白额虎伤人厉害，来往人等须要小心。”仁贵见了，笑道：“何须这样大惊小怪？恐吓行人？太欺天下无人了。我偏要在此，除此恶物，以弭祸患。”就在两山交界路上睡到午后，只听见叫喊道：“　不好了，不好了！阿唷唷，这孽畜追来，我命休了，谁来救我！”豁喇喇望山上飞奔过来。仁贵梦内惊醒，站起身来一看，只见一骑飞跑，上坐着一人，头戴乌金盔，身穿大红显龙蟒袍，腰围金带，脚下皂靴踹定踏镫。一嘴白花须髯，手拿一条金披令箭，收紧丝缰绳，拚命的跑来，叫救不绝。仁贵一看，后面白额虎飞也赶来。仁贵心中暗想：“这人不是皇亲，定是国戚。我不救他，必遭虎害。”即时上前，一把将虎领毛扯住，用力捺住，虎便挣扎不起。便提起拳头，将虎左右眼珠打出，说：“孽畜，你在此不知伤了多少人性命，今撞我手内，眼珠打出，放你去罢。”那虎负痛而去。仁贵转身问道：“将军受惊了。请问将军高姓大名，为何单身独行，受此惊吓？”那将军道：“我乃鲁国公程咬金，奉旨各路催赶钱粮，打从此地经过，不期遇此孽畜。我若少年，就是一只猛虎也不怕它，如今年老力衰，无能为矣。幸遇壮士，感恩非浅。请问壮士，既有这等本事，现今龙门县内招兵，何不去投军，以期寸进。在此山路上经营，有何益处？”仁贵道：“原来是程老千岁，小人不知，多多有罪。但不瞒千岁说，小人时乖运蹇，两次投军，张总兵老爷总是不用，所以无兴退回。欲转家乡，闷闷不快，在此山林睡觉。忽闻喧喊，故此起来。”咬金道：“你有这本事，为何他不用？”仁贵道：“连小人也不知道。但我们兄弟四人都用，单单不用我。”咬金大怒道：“岂有此理！张士贵奉旨招兵，挑选勇猛英雄，为何不用？孤欲带你到京，只是不便。也罢，我有金披令箭一枝，你拿去，张土贵收用便了。”仁贵应道：“是。多谢千岁。”仁贵接了令箭。咬金即策马前去，这且不表。

单说仁贵得了鲁国公令箭，连夜赶到龙门县，天色还早，就到衙门，大模大样。中军喝道：“你这个人，好不知时务。大老爷连次不用，几乎性命不保，今日又来则甚？”仁贵道：“不要管，快报与大老爷得知：有鲁国公金披令箭在此，要见大老爷。”中军闻言，不得不报。说：“候着！”中军进禀说：“有不用薛礼，得了程千岁令箭，要见大老爷。”士贵听言，心内吃惊道：“既如此，着他进来。”中军传进仁贵跪下，呈上令箭。张环一看，果是鲁国公老千岁的，便问：“你在哪里得来的？”仁贵道：“小人打从金钱山过，路逢一只白额猛虎，欲伤程爷，小人将虎打瞎两眼，相救了程公爷。他说上各路催粮回京，不期遇虎，幸亏解救，因问小人：‘既有本事，何不到龙门投军？’小人说：‘投过两次不用，要回家去。’千岁大怒道：‘有此本事，为何不用？我有令箭，他若再不用，孤与他算帐！’故小人只得大胆到此。”

张环听言，魂不附体，心内暗想：为今之计，倒要用了。眉头一皱，计上心来，说：“薛礼，既然如此，我只得用你。但有一句话问你：“昨日程千岁可曾问你姓名？”仁贵道：“这倒不曾问及。”张环说：“如此还好。你两次投军，非我不用，这是一片恻隐之心，救你性命。你有大罪，朝廷正要寻你处决，你可知道么？”薛仁贵道：“小人从未为非，有何大罪？”张环道：“只因前日天子扫北归师，得一梦兆，见一白袍用戟的小将，拿住朝廷，逼要降表，又有诗四句道：家住遥遥一点红，飘飘四下影无踪。三岁孩童千两价，生心必夺做金龙。君王细详此诗，乃穿白袍小将家住遥遥一点红，是山西地方；第二句其人姓薛，第三句乃仁贵二句，末句言此薛仁贵要夺天下的意思。如留此人在世，后必为患。于是降旨，要暗暗查究你，起解到京处决，以绝后患。你不知死活，钻入网来。我有好生之德，故托言犯讳犯忌，拿去开刀，使不敢再来。绝此投军之念，岂不救了你性命？不道你又偏偏遇着鲁国公，幸喜不知姓名。若说出来，顷刻拿到京师处决。如今有了这枝令箭，我也难救你了。”

张环一席瞎话，吓得仁贵面如土色，连忙跪下道：“阿呀，小人性命求大老爷放回，感恩不浅。”张环道：“前日没有令箭，你偏不肯回家；如今有此令箭，你要回家，也难放你去了。”仁贵道：“大老爷啊，小人哪里知道底细？屡屡思量干功立业，哪晓有这些奇冤。万望大老爷救救小人蚁命。”张环道：“也罢。我向有好生之心，况又是梦中之事，或者未必可信，何苦害你性命？看你本事高强，精通武艺，若要保全性命，除非瞒隐仁贵二字，竟称薛礼。前锋营内月字号，尚缺一名火头军，不如权作火头。倘后立些功劳，我在驾前保举，将功赎罪，亦未可知。”仁贵大悦说：“蒙大老爷恩德，愿为火头军。”四名旗牌跪下说：“大老爷，我等愿与薛大哥为火头军，求大老爷容我等同居一处。”张环说：“也罢，既同为火头军，断不可称叫薛仁贵。”众人说：“这个不消大老爷吩咐，只叫薛礼，内边弟兄称呼。”四人脱下旗牌衣服，换了火头军衣帽，五个人同进月字号。

这一日，五人睡在里头，走进四五十人，多是些有力气新投军的。见这五人睡在此，就喝道：“呔！火头军，日已高了，还不起来烧饭？我等肚内饥了。”周青过来道：“你们这班狗头，这么放肆！许多人在这里不烧火，还要我们烧？”众人说：“火头不烧火，要我等烧不成！自然火头军烧火服侍我们。”周青道：“我们叫火头将军，怎么落了一字，叫起火头军来？”众人怒道：“好杀野火头军！若再多言，我们要打了。”周青说：“要打？来、来、来！”走一步上前，把手一推，众人都立脚不住，跌了一跤。众人立起身来，说道：“火头将军本事高强，请问尊姓大名，我等来烧便了。”周青说：“你要问姓名么，这三位李庆红、姜兴本、姜兴霸，做绿林出身，在风火山杀人放火，骁勇不过，均是我薛大哥活擒过来投军的。”这正是：

只得改邪归正路，投军立做立功人。

毕竟众英雄如何出息，且看下回分解。