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第54章 重燃（第1页）

午后的小雨停了，东宫的天光洗得很清。

膳署外檐还在滴水，水珠落到青石上，碎成一圈圈细纹。

孟鸢把新烘的桂花摊开，挑去苦梗，拣出最轻的那一层。她没急着下锅，先把香盏温起来，让屋里先有一口气。火稳住，人也稳住。

灰衣内侍在门槛外低声道：“娘子，殿下召。”

书房窗牖大开，风从桂树上掠过，带进一缕湿意。太子背着光站着，指尖按住一封新下的旨帖，语气不缓不急：“昨夜安睡。那第三盏香，记下了。”

“多谢殿下试香。”孟鸢行礼。

太子看她一眼，似笑非笑：“你倒不问，今日为何唤你。”

“殿下愿说，自会说。”

“东宫要设‘秋试小宴’。”他松开旨帖，“内廷要借席会人。你做头一道。——不只是给我吃。”

“臣妇领命。”

太子走近两步，停在一臂之外，眼神落在她袖口那点被香染成浅黄的布边上：“账簿一案，你退了一步，香替你说话。这一回，你还打算让香先上？”

“菜上桌才是正路。”孟鸢抬眼，声音很轻，“香只引路。”

太子望着她，半晌，轻笑：“引到哪儿？”

“引到殿下要他们看的地方。”

他收了笑，转身回案后，低声道：“你会走火。别让自己先烧着。”

回到膳署，她摊开菜单。秋试小宴宾客多，口味杂。她不打算堆味，要做一道“定心”的菜：桂露清鸡。鸡汤先走清，桂露只落末梢。再配一碟柚盐拌笋，给舌头留退路。最后以茶蜜莲子收尾，放慢席上的气。

她先熬一锅小样。鸡骨出白沫，撇得干净。第一勺只闻到肉香，第二勺桂意起身，第三勺回得很柔。她用木匙在锅沿轻轻一敲，像敲给自己听。

灰衣内侍送来一纸名单，压低声音：“外廷有几位新入仕的，殿下点名请来。——其中有一位，宁州来路。”