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第12章 殃神落枷（第2页）

李老栓战战兢兢推门而出，腿软得几乎站不住。

那长衫师爷扑通一声跪倒在地，哭诉道：“李爷救我！那日因您一泼尿，破了我的法术，让那本该跟我走的魂魄留在了阳间。我回去交不了差，上司震怒，说我私自卖放，如今判我受枷百日。求李爷去城隍庙为我说个情吧！”

李老栓见昔日凶神恶煞的殃神使者也这般狼狈，心下稍安，问道：“我一介凡人，如何能替你说情？”

另一巨人开口道：“我等乃城隍爷麾下鬼差。这殃神使者本当拘那王铁蛋魂魄，却被你从中阻拦。按律他当受枷百日，但若能补上缺失的魂魄，或可减刑。那王铁蛋阳寿本该尽了，因你干预才强留人间，如今已是孤魂野鬼不如。你若真为他好，当劝他安心上路。”

李老栓闻言大惊：“铁蛋那孩子才八岁啊！怎就阳寿尽了？”

鬼差叹道：“生死有命，岂因年岁而论？那孩子前世业债今世偿，本该此时了结。你强行留他，反倒误他轮回。况且...”鬼差压低了声音，“这殃神使者虽有过，但那日若是顺利拘魂，本可功过相抵。如今他受刑，心中怨愤，百日之后难免去找那孩子报复。届时恐怕就不只是拘魂那么简单了。”

李老栓冷汗直流，这才知自己好心办了坏事。思索良久，他咬牙道：“我愿去城隍庙说情，但求见城隍爷一面。”

二鬼差相视点头，取出黑布蒙住李老栓双眼。只听耳边风声呼啸，不过片刻，便到了一处所在。

解下黑布，李老栓发现自己站在一座古庙前，匾额上写着“城隍庙”三个大字。进得庙内，只见城隍爷端坐堂上，两旁衙役森立，与人间官府无二，只是诸人面色青白，烛火幽绿，平添几分阴森。

李老栓跪倒在地，将前因后果禀明，最后叩首道：“城隍爷明鉴，此事皆因小民一时冲动所致，愿代殃神使者受罚，只求放过那孩子。”

城隍爷沉吟片刻，道：“阴阳有序，生死有命。那王铁蛋确乎阳寿已尽，强留无益。然你救人心切，情有可原。殃神使者未能完成职责，反生怨怼，亦有过错。”他转向戴枷的殃神使者，“你若愿放下怨恨，本官可减你刑期。那王铁蛋的魂魄，仍需拘回。”

殃神使者连连叩首：“小的知错了，再不敢生报复之心。”

城隍爷又对李老栓道：“你既愿代他受罚，本官便判你回乡后，每日需度化一个游魂，连续四十九日，助他们往生。如此可积阴德，消此业障。至于那孩子...”城隍爷叹口气，“让他过完这个年吧。正月十五，自来报道。”

李老栓叩谢后，又被蒙眼送回自家院中。此时天刚蒙蒙亮，鞭炮声已零星响起，竟是已到大年初一。

接下来的日子，李老栓依照城隍爷的吩咐，每日度化游魂。他本不知如何做起，后来得到屯里出马仙胡三太爷指点，每逢夜深人静时，便在十字路口烧纸诵经，超度那些无主孤魂。

却说王寡妇家，铁蛋虽然病愈，却变得有些古怪。常常对着空处自言自语，有时深夜会突然坐起，说看见“穿长衫的叔叔”在窗外看他。王寡妇只当孩子病后体虚，见了邪祟，请来胡三太爷看了几次，略有好转，但仍不时发作。