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第6章 不周山的秘密（第5页）

剑身很短，不过一尺，形状也不甚规则，但入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉质感。共工走到一堆准备用来修补帐篷的兽皮旁，拿起一块坚韧的野牛皮。他深吸一口气，手臂肌肉绷紧，用尽全力挥动铜剑，朝着兽皮边缘斩下！

嗤啦！

一声轻响！坚韧的、通常需要石刀反复切割才能划开的野牛皮，竟被这粗糙的铜剑，如同热刀切油脂般，轻易地割开了一道整齐的口子！

“啊！”围观的族人发出一片难以置信的惊呼。

共工眼中爆发出前所未有的光芒。他高高举起这柄粗糙却意义非凡的铜剑，夕阳的余晖在暗红的剑身上跳跃，仿佛赋予了它生命。“看！这就是赤石的力量！经过烈火的考验，它脱胎换骨！”他的声音洪亮，穿透寒风，响彻整个营地，“这，只是开始！我们可以用它，打造出更长的利剑，穿透敌人胸膛的矛头，射落飞鸟的箭头！我们将拥有比燧石更锋利，比骨角更坚韧的武器！凭借它们，我们共工氏的力量，将得到前所未有的提升！我们失去的尊严，要用敌人的鲜血来洗刷！我们被夺走的家园，要用手中的利剑夺回来！”

族人们被这神迹般的一幕和共工激昂的话语彻底点燃了！长久以来积压在心中的屈辱、恐惧和对女娲氏的刻骨仇恨，如同火山般爆发出来。他们挥舞着拳头，发出震耳欲聋的咆哮和欢呼！孩子们忘记了饥饿，兴奋地蹦跳着；老人们浑浊的眼中涌出热泪，仿佛看到了复仇的曙光；战士们则死死盯着那柄铜剑，眼中燃烧着渴望战斗的火焰！铜！这来自大地深处的馈赠，让他们看到了打破女娲氏枷锁、夺回自由与尊严的可能！

然而，在篝火映照不到的阴影里，癸冥的眉头却并未舒展。他看到了族人的振奋，也看到了共工眼中那近乎狂热的野心。他悄悄拉过身边的山魈，低声道：“剑是好剑……但女娲氏人多势众，城墙坚固。光靠几把这样的剑，还不够啊……”

山魈看着那柄短剑，又摸了摸自己腰间沉重的石斧，瓮声道：“总比石头强！至少……能多砍倒几个！”

共工听到了癸冥的低语，他心中的火焰并未因初次的成功而满足，反而燃烧得更加炽烈。是的，粗糙的铜剑，只是第一步。要对抗庞大的女娲氏部落，他需要更强大的、足以在战场上制造恐慌和混乱的力量！一个尘封已久的记忆，如同闪电般划过他的脑海——南方蚩尤部落那位醉酒老祭司的呓语：“……燃烧的粉末……硫磺……硝石……木炭……遇火……轰！天崩地裂……神灵震怒……”

“燃烧的粉末……”共工喃喃自语，眼神变得深邃而危险。那老祭司当时语焉不详，只当是醉话，但此刻，在掌握了铜的冶炼之后，这个疯狂的念头却如同野草般在他心中疯长。如果……如果那种能引发“天崩地裂”的力量，也能被他掌握……

铜剑的成功极大地鼓舞了士气，也证明了“实验”的价值。共工趁热打铁，一边命令冶和砾带领人手，继续改进冶炼技术，尝试铸造矛头和箭头，一边开始了他更为隐秘、也更为危险的计划——寻找“燃烧的粉末”的配方。

硫磺，在不周山并不罕见。那些散发着刺鼻臭鸡蛋味的黄色晶体，常常出现在温泉附近或火山岩的缝隙里。共工亲自带领一队战士，攀爬陡峭的山壁，深入蒸汽弥漫的硫磺谷。刺鼻的气味熏得人头晕眼花，但他们还是采集到了足够多的、纯度较高的硫磺晶体。

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木炭，可以自制。部落里原本就有烧制木炭用于取暖和保存火种的经验。共工挑选了最坚硬的青冈木，指挥族人搭建了更密封的炭窑。木材在窑中闷烧数日，最终得到了乌黑发亮、质地坚硬的木炭。

最麻烦的是硝石。共工询问了部落里所有的老人，甚至让羿在去有苗氏的路上也留意打听，但得到的答案都是茫然。这种被称为“地霜”或“墙霜”的白色结晶，似乎只在特定的地方出现。就在共工几乎要放弃这个疯狂的念头时，一次偶然的发现带来了转机。

那天，他巡视营地边缘一个废弃的、用于存放杂物的浅洞。洞内阴暗潮湿，地面覆盖着一层厚厚的、松软的白色粉末。共工起初以为是灰尘，但用脚拨开表层，发现下面凝结着大片大片的、如同冰晶般的白色结壳。他蹲下身，用手指沾了一点放入口中，一股强烈的、刺激性的咸苦味瞬间弥漫开来，还带着一种凉意。

“地霜！”共工心中狂喜！他立刻找来癸冥辨认。

老猎人仔细看了看，又尝了尝，肯定地点点头：“没错，是地霜！冬天最冷的时候，这种背阴的洞穴里就会结出这个。老一辈说这东西邪性，沾多了手会烂，牲口误食了会发狂。不过……听说有些部落的巫医会用它入药，但具体怎么用，没人知道。”

共工强压下心中的激动。邪性？发狂？这不正是他所追求的力量吗？他立刻下令，秘密采集这些“地霜”（硝石），并寻找更多类似的地点。

材料集齐后，共工在部落营地后方，一个远离人群、入口隐蔽的天然小山洞里，开始了他的“秘火”实验。参与的人只有他、冶、以及绝对忠诚的砾。洞内弥漫着硫磺的臭味、硝石的咸苦味和木炭的焦糊味。