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第9章（第1页）

但是呢！那个鬼杀队啊，好歹有着数百人的规模不是吗？柱这种听起来就像内阁大臣的职级……我出神地盯着炼狱先生的脸庞，这张因为开朗表情削弱了气势上压迫感的脸，不管怎么看都只有二十几岁的样子！还有宇髓先生和富冈先生，看着也都在这个年龄上下。

“炎柱！”我重复着这个职名，想起曾经会频繁拜访兰德家的一些上了年纪的参议员，喃喃感叹道，“明明看着和我差不多岁数，也太厉害了吧！”疑惑没经过弯弯绕绕的思维曲折，而是脱口而出：“您多大了呀？”

炼狱先生眨眨眼。

糟糕！我立刻意识到自己情绪化的疏漏，将话题刹住，急忙为自己失礼的言辞道歉：“抱歉！冒犯了……请别介意！”

他哈哈大笑，毫无芥蒂，坦率地回答了我的问题：“我今年20岁了。”或许是看到我因为这个回答露出了竟然如此的表情，他解释道：“鬼杀队与别的地方不同。即使在柱之中，我也不算是年幼的。”

这么说，在鬼杀队中炼狱先生更多担任的是年长者的身份了？

这倒能从他的行径得到印证，从他的目光落在你身上起，他好像就能清晰快速地分辨出身边人的情绪变化，并且爽快地为之解惑、解围、解困。这不像是独生家庭的孩子能够顺利培养出的技能，因为这种性格的成型实在太需要体谅他人、照顾他人。

因为炼狱先生并没有为这个话题感到不悦，顺杆爬的本能让我赶着问出下一个问题：“炼狱先生的家里还有弟弟或者妹妹吗？”一定有吧！

炼狱杏寿郎听到这个话题时因为惊讶而眼睛微微睁大，他点点头，表示家中还有一个年幼的弟弟。他的表情在提到家人时显出些许温柔，兄弟间年龄差的存在更加促成他性格的进步。

我从小都没有因为家庭成员的变化而动容过，但这会儿却由衷地羡慕起来。我也好想有一个哥哥啊！一个会包容、体谅自己家孩子，并且稳妥照顾他人的哥哥，一定就像炼狱先生给人的感觉一样可靠！

真的好想要一个这样的哥哥啊！这个念头咆哮成澎湃的浪潮，一个紧着一个拍上心头。我费了好大的劲才收住话题，重新回到鬼杀队。

“柱……是怎么区分的呢？”我顺着问下去。如果炼狱先生是炎柱，那么宇髓先生和富冈先生又是什么柱呢？炼狱先生双手抱胸，他的口气这会儿像是在给一个初出茅庐的新人科普，这么说其实也没什么不对。

但他并没有不耐烦：“柱是鬼杀队最高位的九位剑士，以每位柱使用的呼吸流派来命名。”

越问似乎问题也越多了……我正纠结是否要再问问呼吸流派是什么时，炼狱先生已经接着说下去：“呼吸流派是一种辅助战斗的技巧，每位柱都使用自己独特的呼吸流派，能够更好配合日轮刀的运用。”他指了指自己的刀，刀鞘与刀柄大体皆是纯白，以金色作为点缀，最显眼的当数那个火焰形的刀镡。

“噢——”我把视线转向一边，试图掩藏自己的情绪，“那么，鬼，究竟是什么呢？”

炼狱先生这会儿在吃日本馒头，那个真的太甜了，内陷黏糊糊的，与我在英国时尝过的华人制作的包子味道迥异，恰似两个物种。