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就当为了我，挖掘一下你女性的那一面？”

“好吧。”亚当和她并排靠下，递给她一杯酒：“怎么了？”

这两个人在壁炉前喝了两杯，酒精很快舒缓了难以平复的心情，伯妮丝说：“我厌恶校董会。”在周五的夜晚，又一个漫长的一周过去后，她有理由这样说。

亚当说：“但你必须和他们相处下去。”他举起酒杯：“我亲爱的朋友在下一个任期将要成为副校长女士。”

“但是这还不够。”她短暂碰杯，说：“你能相信吗，在我们的国家，五所高等教育的学校里仅有一所可能有女性校长，这只比英国的六分之一好上一点。放在世界前二百所大学里，女性领导者的比例仅仅比十分之一好上一些。”

亚当又一次按住她的肩膀，说：“相信我，这些数据会变好。”她摇晃杯中的酒，固执地说：“你保证？”

亚当的面孔被壁炉的火光映照，他把她揽入怀里，让她伏在膝上，在灿烂火光下吻了吻她金色的长发，耐心地说：“许多许多个保证。”

第二章

周五的夜晚教授和伯妮丝女士喝到最后，在壁炉前盖着毯子睡着了。年轻人却整夜难眠，

他有很多钱，却蜗居在一所小小的房子里，每个房间都是书架。一天只需要很少的睡眠，哪怕睡觉时也把所有灯打开，像一个母亲子宫里的婴儿那样蜷缩在床上。

黑暗让他畏惧，长时间陷入黑暗他会不停出冷汗，看见有尖利爪子，裹满血污的野兽冲上他的床，在他身上肆虐，伤害他却没有人能阻止。那种想象出的疼痛真实得让他尖叫，然后因为自己满身伤口的肮脏沉默流泪。

这天晚上他照旧睡得很少，到天亮时迷迷糊糊睡过去，在睡梦中动了动膝盖，大片擦伤的结痂裂开，他疼得醒过来，又因为太困昏沉过去。醒来时右腿仍然很疼。

年轻人疼得去找了医生。他总有最好的私人医生，却很少造访。医生对此很不赞同，但是因为他家庭——准确地说，在他成年后，他个人——的钱，对他做的任何事都无话可说，为他重新处理伤口，安上固定装置。

年轻人试图提出：“可不可以，凯博尔医生，不把它这样固定住？”医生口气沉重地提醒他：“西顿先生，你摔出了骨裂。”

年轻人不敢再说什么。他可以不回到学校，可以不去上课，但他想见教授。他没有接受电动轮椅，而是拿了一根手杖，至少在被教授看见的时候，不是被困在轮椅里。

他的右侧小腿要固定五周，每次上课，他都撑着手杖一瘸一拐地去，被他人的眼光施加特殊关注，他几乎想要烧成一阵烟凭空消失，或是夺路而逃。

年轻人倾听教授的每一句话，却胆怯到不敢提出问题，一次次看别人的问题得到回答。他坐在讲堂内，垂下头。一次又一次觉得无力，苛责自己的性格。

为什么我不能乐观开朗像其他人一样，为什么我如此懦弱。过往的记忆和阴影笼罩在他身上挥之不去，他只能重复地呆呆看着那些与他同龄的少男少女，脸上灿烂得发光，毫无畏惧地与教授交谈。更清楚地意识到，在那些人的映衬下自己有多笨拙黯淡，他只配坐在角落里。